Luino, so lässt sich sagen, formte sich selbst — mit Anstand, mit Anmut und mit Weitblick: Symbol dafür sind die beiden Reiseführer, die 1903 und 1910 gedruckt wurden — elegant in ihrer grafischen Gestaltung, reich an fließenden Linien und anmutigen Frauenfiguren, und sorgfältig im Inhalt, präzise und aufmerksam gegenüber den verschiedenen Nuancen einer Region, die seit Jahrhunderten zwischen See und Berg, zwischen Ferienaufenthalt und ländlicher Kultur balanciert. Sie fassen die Bestrebungen dieser Orte zusammen, sich mit einem neuen und zeitgemäßen Gesicht zu präsentieren.

Der Bauboom, der Luino nach dem Bau des internationalen Bahnhofs erfasste, setzte sich ohne Unterbrechung bis an die Schwelle des Ersten Weltkriegs fort: Die Lücken entlang der breiten Alleen zur Station wurden gefüllt und bildeten de facto eine ganz neue Stadt gegenüber dem alten Siedlungskern.

Die Seepromenade des viale Dante, ab 1898 angelegt und durch eine doppelte Platanenreihe vervollständigt, die im Laufe der Zeit monumentale Ausmaße angenommen hat, konfigurierte sich als ideale Bühne, auf der an den Fassaden von Villen und Wohnhäusern ein dem Rang eines Bürgertums angemessener Stil zur Schau gestellt werden sollte, das begierig war, sich einen der reizvollsten Orte des Landes zu sichern: So war der Übergang vom manchmal verfeinerten Eklektizismus zum neuen Stil ganz natürlich.

Im Jahr 1882 vereinte der Bau der Gotthard-Eisenbahnlinie von Milano und Genova die Geschicke des Gebiets des oberen lombardischen Verbano: Die gesamte Küste wurde von der Eisenbahn durchzogen und verwirklichte damit die Bestrebungen der Region nach einer touristischen und industriellen Entwicklung, die bereits in den vorangegangenen Jahrzehnten eingesetzt hatte.

Eine touristische Berufung und bedeutende wirtschaftliche Entwicklung, verbunden mit bemerkenswerten Infrastrukturleistungen am Ende des 19. Jahrhunderts, einer Unternehmerschicht, die sich den fortschrittlichen Belangen des Gebiets widmete und geneigt war, diese in einem angemessenen und neuartigen Stil auszudrücken, und nicht zuletzt einer Schar von Technikern, Ingenieuren, Architekten und Baumeistern, die bereit waren, das Echo der fortschrittlichsten Strömungen in ihre Heimat zu tragen: Das waren die Voraussetzungen für die Jugendstil-Epoche am lago Maggiore.

Der Jugendstil, der in Luino die Vorreiterrolle der am lago Maggiore gelegenen Kleinstadt bestätigt — die dank des Baus des Bahnhofs an der Gotthard-Strecke alle Energien fand, um die Chancen der neuen Infrastruktur zu fördern und neu zu beleben: Im Jahr 1884 schloss die Gemeinde einen umfassenden Stadtentwicklungsplan ab, um den alten Ortskern auf dem Hügel mit dem weit entfernten Bahnhof in der Schwemmebene des Flusses Tresa zu verbinden, und die Gemeinde selbst finanzierte mit 11.000 Lire den Bau des Schmalspurbahnhofs nach Ponte Tresa (und Lugano). Im gleichen Jahr wurde das erste Grand Hotel gebaut, und die bereits bestehenden Hotels wurden mit neuen Annehmlichkeiten ausgestattet. Im Jahr 1885 wurde die Banca Popolare gegründet, während die Industrieanlagen der Mitte des 19. Jahrhunderts ihre Fläche verdoppelten und ihr Erscheinungsbild erneuerten.

Villa Guerrini

Die Villa ist eines der ersten von Architekt Giuseppe Petrolo in Luino entworfenen Werke. Diese Villa, wie andere der gleichen Epoche, diente später als Inspiration für den Entwurf des Palazzo Verbania. Die Villa Guerrini stammt aus dem Jahr 1902 und zeichnet sich durch den breiten und selbstsicheren Einsatz glatter Wände aus (d. h. ohne Reliefdekorationen, wie es die akademische Tradition verlangte), durch wellenförmige Dekorationsmotive, die in den Putz geritzt sind, und — wie später beim Kursaal — durch den Abschluss der Baukörper mit Terrassendächern. Die Villa befindet sich an der Straße, die zur Schweizer Grenze führt. Entlang derselben Straße sind weitere sehenswerte Villen zu bewundern.

Villa Hussy

Das ursprüngliche Gebäude mit quadratischem Grundriss geht auf das Jahr 1876 zurück und wurde von der wohlhabenden Familie Barozzi errichtet. Eine erste Änderung des Grundrisses erfolgte Ende des 19. Jahrhunderts durch Pietro Pozzi, der das Tragwerk des Hauses veränderte und sich dabei dem heutigen rechteckigen Grundriss stark annäherte. 

Nach dem Erwerb des Komplexes durch Giuseppe Battaglia im Jahr 1908 wurden weitere, rein ästhetische Eingriffe vorgenommen: an der zur corso XXV Aprile gewandten Fassade wurden eine Reihe gestapelter Veranden mit darüber liegenden Terrassen und ein Erker angebracht; Friese und Brüstungen bereicherten die Anlage mit entfernten Jugendstil-Anklängen, und eine schlichte Treppe mit einem eleganten schmiedeeisernen Geländer verband die Etagen des Hauses. Nach dem Tod des Eigentümers im Jahr 1935 ging die Villa in den Besitz der Familie Hussy über, die auch vier weitere Anwesen besaß und sie ihrerseits in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts der Città di Luino schenkte. 

Die Gemeinde verwandelte die Villa in ein modernes und gut ausgestattetes Kulturzentrum und siedelte dort in den 2000er Jahren die Biblioteca civica an.

Villino De Albertis

Entlang der corso XXV Aprile reihen sich würdevolle Wohnhäuser aneinander: Darunter sticht das villino De Albertis unter Nr. 66 hervor, das 1908 nach einem Entwurf des Mailänder Architekten Giovanni Terragninj von der lokalen Firma Barassi e Bini erbaut wurde. Die Familie De Albertis stammte ursprünglich aus Milano und besaß ein Bauunternehmen. Die Villa weist das übliche Schema mit Türmchen, Dreifachfenster und eher starren Formen auf: Bemerkenswert sind die Eisenarbeiten mit Akroterien an den Seiten des Türmchenbalkon und das Gitter, dessen kreisförmige Dekorationsmotive deutlich geschwungener sind.

Panificio Luinese

Das 1901 nach einem Entwurf von Architekt Giuseppe Petrolo erbaute Gebäude bewahrt noch immer einen Jugendstil-Charakter — von den Elementen der architektonischen Dekoration bis hin zur gemalten Dekoration. Heute eine private Geschäftsstätte, hat das Gebäude im Laufe der Zeit auch seine ursprüngliche Nutzung beibehalten: Es entstand als städtische Bäckerei mit dem Ziel, den Brotpreis zu regulieren. Die öffentliche Initiative folgte einem Arbeiterprotest, der 1898 blutig niedergeschlagen worden war.

Stazione ferroviaria

Das Fahrgastgebäude des Bahnhofs von Luino ist ein imposanter Bau, der zwischen 1881 und 1882 errichtet wurde. Er gliedert sich in einen Mittelbaukörper, dessen Erdgeschoss fast vollständig vom "Zollsaal" (Schweiz und Italien) eingenommen wird, der über zwei eingeschossige Flügel mit den zweigeschossigen Pavillons an den Enden verbunden ist. Die Obergeschosse des Mittelbaukörpers und der Pavillons sind als Wohnräume genutzt. Der Nordpavillon beherbergt im Erdgeschoss das Buffet; Büros und öffentliche Bereiche sind in den niedrigen Verbindungsflügeln angeordnet, die durch große Vorhallen und Flure verbunden sind, wie es in der öffentlichen Architektur jener Zeit üblich war. Das Gebäude ist über 140 Meter lang (170 Meter einschließlich der Sanitärpavillons an den Enden) und 30 Meter breit (im Mittelbaukörper). Die gesamte Nutzfläche beläuft sich auf über 2.300 qm; davon sind rund 590 für Flure, Vorhallen und Erschließungsbereiche bestimmt. Der größte Teil wird weiterhin als Büros, Lager, Magazin und Servicebereiche genutzt (über 1.000 qm). Die Umfassungsmauern bestehen aus Ziegelstein, wahrscheinlich abwechselnd mit Naturstein, wie an anderen Gebäuden des Komplexes zu erkennen ist. Die Wände sind verputzt. Das Dach mit primärer und sekundärer Holzkonstruktion ist ein Walmdach (über dem Mittelbaukörper und den beiden seitlichen Pavillons) und ein Satteldach über den Verbindungsflügeln. Die Eindeckung erfolgt mit Marseiller Ziegeln. Die Dekorationselemente bestehen hauptsächlich aus bearbeitbarem Stein (Saltrio, nach zeitgenössischen Quellen) oder aus Zement mit geeigneter Dekorbeschichtung. Das Sockelgeschoss des gesamten Gebäudes, sowohl zur Piazza (Hauptfassade) als auch zu den Gleisen hin, ist mit geformten Granitblöcken (grau und rosa aus Baveno) verkleidet, in Übereinstimmung mit den anderen Stationsgebäuden. Entlang der Fassaden zur Piazza verläuft ein Gehsteig aus Beola- und Serizzoplaggen, der zeitgleich mit dem Gebäude entstand. Auf der Bekrönung des Hauptgebäudes verlief ein Gesims in Form eines Balkons, das heute noch vorhanden, aber während einer Sanierung in den 1990er Jahren mit Kupferplatten verkleidet wurde. Trotz der Serialität vieler Dekorationselemente und der seit dem Zweiten Weltkrieg wiederholt vorgenommenen Ausstattungsberaubungen bietet der Bahnhof von Luino noch immer ein im Wesentlichen gut erhaltenes Bild. Sehenswert sind die Marmorböden des Zollsaals, die Trennwände aus Eisen und Glas, die den Zollsaal von den Verteilerkorridoren trennen, und sogar Türgriffe und Beschläge sind zum großen Teil noch original. Der wertvollste Raum ist der "Zollsaal" mit einem schönen gemischten Deckensystem — teils mit großen Eisenlichtoberlichtern, teils mit traditionellem Holztragwerk: ein Raum von beträchtlicher Höhe, der durch ein Diaphragma aus Bögen, Säulen und Scheinfenstern von einem Verteilerflur getrennt ist, was eine funktionale Trennung gewährleistet und dennoch räumliche Kontinuität bewahrt. Die ursprüngliche Einrichtung und Gestaltung des Buffet de la Gare, die in den 1940er Jahren tiefgreifend verändert wurde, ist verloren. Der Saal war des Ranges der durchreisenden Gäste würdig: Könige, Fürsten, Konsuln, Kardinäle und das lebhafte gesellschaftliche Milieu, das Luino als Eingangstor zu den Seen und nach Italien wählte. Das Buffet, das tatsächlich den Rang eines "königlichen Salons" hatte, wurde bereits damals mit einer Gasanlage beheizt, die «gusseiserne Heizkörper der Firma Moriggia di Intra» speiste; es verfügte über moderne Küchen mit Ausstattung derselben Firma, Porzellanservice "casa Gerest" und "argenteria Brogli". Der lange Saal war mit sechs großen, reich dekorierten Spiegeln geschmückt, die von den Wappen der beiden durch die Eisenbahn verbundenen Nationen (Schweiz und Italien) bekrönt wurden und von der Firma "Cannetta di Milano negoziante in Specchi e Vetri" geliefert worden waren.

Padiglione ex Officine Battaglia

Architekt Giuseppe Petrolo machte seinen ersten Ausflug in den Jugendstil mit dem Erweiterungsplan — leider nicht vollständig ausgeführt — für die Battaglia-Industrien. Für diese hatte Giovanni Battaglia dem Architekten nicht lediglich eine räumliche Erweiterung in Auftrag gegeben, sondern auch eine Erneuerung des Firmenimages durch ein Werk, das ausdrücklich mit den fortschrittlichsten zeitgenössischen Entwicklungen verbunden war — auf weniger grandiosem Maßstab als das, was auf der Baustelle der berühmten Poretti-Brauerei in Induno Olona geplant wurde. Giovanni Battaglia hatte zusammen mit Teofilo Hussy die Gesellschaft für den Kursaal gegründet: Die neuen Firmen und der neue Pavillon sollten die modernen Eckpfeiler der neuen touristischen und industriellen Ära von Luino darstellen. Vom großartigen Plan ist nur ein Pavillon an der öffentlichen Straße erhalten geblieben; die gesamte große Fabrik (bekannt als Viscontea), die sich dahinter erstreckte, ist verschwunden — nach dem Konkurs des Unternehmens um 1950 abgerissen. Der einzelne Pavillon ist jedoch in der Lage, trotz der Verwendung maßvoller und nüchterner Dekorationselemente von edler Herkunft — wie das große zentrale "Thermalfenster" (d. h. einem Modell der späten lateinischen Antike entlehnt) — bemerkenswerte kompositorische und dekorative Sicherheit zu demonstrieren.

Villino Luini-Carletti

Die Villa Luini-Carletti (v.le Amendola 2/a) ist ein Komplex von Gebäuden, die in geringem zeitlichen und räumlichen Abstand zueinander nach einem Entwurf des Mailänder Ingenieurs Federico Luini entstanden, dessen lokale Herkunft noch nicht belegt ist. Im Jahr 1912 wurde die Hauptvilla mit äußerst raffinierten Details errichtet: Sie erhebt sich mit einem Türmchen, das zum See gewandt ist und mit einem dreigeteilten Fenster ausgestattet ist. Die Profile der Dreifachöffnung werden durch sinuöse Vorsprünge der Gesimse verjüngt. Das gesamte Traufsims ist durch ein anspruchsvolles Spiel hängender Holzelemente bereichert, noch ein eklektisches Erbe; die Fenstereinfassungen weisen jedoch mit ihrer eleganten Verbindung geometrischer und floraler Motive einige der ungewöhnlichsten Details im gesamten Luino-Gebiet auf. Die Gebäudekanten sind durch mit Blumen überladene Zementfliesen gekennzeichnet; als Erinnerung an das klassische Eckelementmotiv scheint dieses Detail bereits modernere Dekorationssysteme anzukündigen, die nicht mehr rational auf den Fassaden angeordnet, sondern frei von starren kompositorischen Regeln im Raum sind.

Rondò

Wie einem Handbuch des Städtebaus des 19. Jahrhunderts entnommen — als perspektivischer Hintergrund der vom Bahnhof kommenden Allee — wirkt das 1912 am Ende der Baumreihe des viale Dante errichtete Rondò. Es handelt sich um eine halbrunde, in die Gewässer des Sees vorspringende Plattform mit einer Balustrade aus Zementpfeilern und schmiedeeisernen Brüstungen, die durch ein einheitliches fließendes Design mit bandartigen Motiven verbunden sind — zu den schönsten und elegantesten der Seeufer. Die lokalen Handwerker (die Firma Pozzi für den Beton und die Schmiede Pozzi für die Eisenarbeiten) führten das vom Gemeindesekretär Morozio gelieferte Design meisterhaft aus. Die Rotonda — wie sie im Volksmund genannt wurde — wurde schnell zu einem festen Bestandteil des kollektiven Gedächtnisses der Stadt und zu einem Ort reicher literarischer Erinnerungen. Nach ihr ist die Jahreszeitschrift "La Rotonda" benannt, die von einer Freundesgruppe unter der Leitung von Vittorio Sereni und Piero Chiara ins Leben gerufen wurde. Ziel des Almanachs war es, "eine Art Register zusammenzustellen, in dem die wechselnden Aspekte der Stadt — architektonische, natürliche, soziale und auch wirtschaftliche — von Jahr zu Jahr neben der Wiederentdeckung alter Erinnerungen festgehalten werden sollten." "La Rotonda", von Francesco Nastro von 1979 bis 1984 (dem Todesjahr von Sereni) herausgegeben, wird in einer 1989 begonnenen neuen Reihe unter dem geänderten Titel "il Rondò" fortgesetzt.

Casa Barozzi

Am Eingang der via Veneto wurde die Casa Barozzi (Sitz des Caffè Centrale) um 1918 erbaut, vielleicht von Architekt Petrolo oder vom Ingenieur Giuseppe Negri, seinem Mitarbeiter. Bemerkenswert sind die Gitter, die sich aufreihen, um die Portikushalle zu schließen, mit lebhaften Eisenarbeiten in der charakteristischen "Peitschenhieb"-Form, geschmiedet von der Firma Orsenigo di Milano. Auf den Balkonen dominieren Zement-Halbfiguren der wichtigsten italienischen Opernkomponisten (Verdi, Rossini usw.) — eine einzigartige Form der Werbung, die sich der erste Eigentümer ausgedacht hatte, der hier ein Musikinstrumentengeschäft betrieb. Unter dem Portikus des Cafés bewahren zwei weitere Zementbüsten aus Recyclingmaterial die Erinnerung an zwei unterschiedliche lokale Berühmtheiten: den leonardesken Maler Bernardino Luini (zu Beginn des 20. Jahrhunderts glaubte man noch, er stamme aus Luino) und Luigi Sbarra (Cossogno, 1843–Luino, 1897), einen Geometer, der zum Wachstum der Stadt zwischen dem ausgehenden 19. und dem frühen 20. Jahrhundert als Urheber des städtebaulichen Erweiterungsplans entlang der beiden neuen Straßenachsen entsprechend der corso XXV Aprile (1883–1885) und der via Vittorio Veneto (ab 1884) sowie des Aquädukts beitrug. Er war außerdem Entwerfer zahlreicher öffentlicher, privater und kirchlicher Gebäude zwischen Porto Valtravaglia, Luino und Maccagno: Brücken (darunter die über den Tresa zwischen Luino und Germignaga), Häfen, Anlegestellen, Straßen und Plätze, Rathäuser, Kindergärten und Friedhöfe. Sein Werk ist der elegante Entwurf der Casa Clerici, mit dem gleichnamigen Café literarischer Erinnerung im Erdgeschoss und dem schönen, dem alten Hafen von Luino zugewandten Portikus (1886).

Kursaal (Palazzo Verbania)

Ab 1882 fuhren in Luino Eisenbahnzüge zwischen Berlino und Genova durch und brachten illustre Persönlichkeiten einer blühenden Belle Époque, die mit dem Dampfschiff die berühmten isole Borromee besuchen wollten. Ab 1885 war eine weitere Eisenbahnlinie nach Ponte Tresa in Betrieb, nützlich für alle, die auf einer einzigen Strecke die Becken von gleich drei Seen bewundern wollten, die bei den Touristen allesamt in höchstem Ansehen standen: Maggiore, di Lugano und di Como. Zu Beginn des Jahrhunderts beschloss die städtische Elite, sich mit einem Kursaal für "Konzerte, Bälle, Versammlungen, Konferenzen, Café, Restaurant" auszustatten, im Mittelpunkt der inzwischen erneuerten Seepromenade. Es war 1904, als die Società anonima per il Kursaal den Entwurf dem Luineser Architekten Giuseppe Petrolo (1872–1953) übertrug, dem sie Architekturzeitschriften vorlegte, die über die in den fortschrittlichsten europäischen Zentren — allen voran Wien — entwickelten Modelle auf dem Laufenden waren. Es war eine kollektiv gewinnbringende Wahl: Petrolo bewältigte eine glückliche Synthese und schuf eines der ersten Jugendstilgebäude am See, das schönste, und markierte damit überdies einen rein luinesischen Vorsprung gegenüber der Jugendstil-Epoche der Provinzhauptstadt Varese. Petrolo verstand es, einen Dialog mit der Landschaft herzustellen, indem er die Baukörper so formte, dass eine Art Kaskade von Terrassen zum Panorama hin entstand: auf dem Dach, in der Mitte des Gebäudes, über das Wasser auskragend. Er zeichnete mit sicherer Hand dunkle Kreise um die Fenster, als wären es Heißluftballons. Er schmiedete das Eisenwerk in geschwungene Kurven. Er wölbte die Wände, um vom Hauptsaal den besten Blick auf den See zu genießen und dessen Beleuchtung zu steigern. Das Gebäude, dessen ursprüngliches Erscheinungsbild heute durch spätere Umbauten tiefgreifend verändert worden ist, war als weißes Quader konzipiert, dessen Fassaden von Pilastern gegliedert wurden, die an der Basis durch einen kurvilinearen Sockel verbunden waren; in den weißen Wänden wurden die Fenster von einem dunklen kreisförmigen Dachgeschoss bekrönt. Das Dach war terrassenförmig; die Bekrönungsbekrönung, wo Zementvasen den Schwung der Pilaster fortsetzten, krümmte sich über der Hauptfassade, um die Werbeschriften aufzunehmen. Das Gebäude bot dem See einen eingeschossigen Rechtecksaal von 22 Metern Länge, wo die Abfolge großer Fenster mit kurvilinearem Profil das traditionelle Verhältnis von Öffnungen und geschlossenen Flächen auf den Kopf stellte und den bestmöglichen Ausblick auf die Seewasser an einem der schönsten Punkte der Küste bot. Die Inspirationsquelle ist Wienerisch: Das verrät die Anlage, die trotz der fehlenden Massebalance der weißen Wände, wo Fenster und Dekorationselemente zu "schweben" scheinen, ein monumentales Design aufweist; das beweist die wörtliche Übernahme einiger Details wie das in abwechselnd farbigen Karos verlaufende Band, das über alle Fassaden lief. Der Kursaal wurde zum Mittelpunkt des gesellschaftlichen Lebens des Ortes: Im März 1913 hielt ein Gesinnungsgenosse von Filippo Marinetti (der Sizilianer Gesualdo Manzella Frontini) dort einen Vortrag über den Futurismus. Mehr als ein Jahrzehnt später, als sich der Geschmack gewandelt hatte und Zimmer benötigt wurden, um das Gebäude in ein Hotel unter dem Namen Verbania umzuwandeln, erweiterte derselbe Architekt das Gebäude, ließ dabei reine Jugendstildetails bestehen und bewahrte vor allem die Abfolge der Belvedere und die großen, zum See hin geöffneten Fenster. An diese Terrasse knüpfte Vittorio Sereni seine bekanntesten Verse, die Luino gewidmet sind: "Improvvisa ci coglie la sera. / Più non sai / dove il lago finisca; / un murmure soltanto / sfiora la nostra vita / sotto una pensile terrazza [...]" (V. Sereni, Terrazza, 1938, in Frontiera). Piero Chiara machte es zur Bühne für unzählige dem Provinzleben gewidmete Seiten, die Teil des kollektiven italienischen Literaturerbes geworden sind. Im Jahr 1971 stellte das Hotel seinen Betrieb ein. Es war der Beginn eines neuen Lebens. Im Jahr 1975 wurde dort eine dem Bernardino Luini (ca. 1481–1532) gewidmete Ausstellung eingerichtet: dem "leonardesken" Maler, der in den Tälern oberhalb von Luino geboren wurde, so berühmt im 19. Jahrhundert, dass Königin Victoria, 1879 in Baveno auf Urlaub, angeblich nur deshalb nach Luino fahren wollte, um den vermeintlichen Geburtsort jenes Meisters zu besuchen, von dessen Meisterwerken zu besitzen sie nicht abgeneigt gewesen wäre. Nach jener Ausstellung stieg der Palazzo in den Rang eines städtischen Kulturzentrums auf (Bibliothek, Begegnungen, Ausstellungen und Museum). Derzeit ist er erneut dazu bestimmt, das Erbe so vieler Geschichte aufzunehmen: Eine respektvolle Restaurierung des Palazzo hat es ermöglicht, das Literaturarchiv von Vittorio Sereni und die Unterlagen von Piero Chiara aufzunehmen — beide auf unterschiedliche Weise diesem Palazzo verpflichtet.